医療法人 中山会 新札幌パウロ病院

第一二五回

「書けない、書けない…」私は原稿用紙を広げ、ペンを握り呪文のようにつぶやいている。これはおまじないではなく、テーマが決まらないから手が動かない。心が動かない。すると救世主のようにパウロ病院の関連施設に入居されているA男さんの言葉が思い出された。

「会長さん、８０歳を過ぎて漸く解って来ましたよ。日本人っておかしいね。若い時は早く一人前になれとか、もっと成長しろとか、社会に役立つ人間になるの だ、などと言われ続けて来ました。徳川家康の言葉に『人の一生は、重荷を負いて遠く道を行くが如し』と言う言葉がありますが、老後はそうじゃないんだよ。 ７５歳を過ぎた頃から、誰からも自分は期待されていないのだと自覚するようになりました。呼ばれるのは孫の結婚式ぐらいのもので、それも、いてもいなくて もいい、よかったらドーゾ！って感じかなあ…。期待されないと言うのは実に気楽でいい。葬式なんかもね、顔を出さなくても、今となってはだれからも批判は 受けませんからね。実にいいね…」
実にいいね…と歯を見せて笑ったA男さんの表情の奥には、年を重ねるって事は「寂しい事よ」と訴えているようにも見えた。

思うに、老いを受容するまでには、孤独を乗り越える苦しみがある。年を重ねて生まれて来るさまざまな体の障害は避けては 通れないものだと思う。老いが進むという事は、自分を支えている拠り所が一つずつ崩れて行く事ではないかしら。そうも思う。しかし認知症や寝たきりの重い 障害が残ってしまった人がはたして不幸のドン底にいるのか…といえば、決してそうではない。しっかりしたサービスさえ受けられれば多くの人は老いを受容 し、明るく、生き生きと暮すようになるのです。世の中に向かって撥剌（はつらつ）と発言される高齢者の方の姿が私には眩しく見えます。